mercredi 30 avril 2014

Sonoma … ahhh! Deux bouteilles?

Deux bouteilles d’alcool par personne à la douane? C’est bien ça? Hum… bien là, il va falloir en boire un coup avant de traverser les lignes!!! Avant même de commencer la visite des vignobles, il nous restait 2 bouteilles de blanc données par tante Laurette, 2 bouteilles de rouge achetée à l’épicerie, une de rhum et une de Baileys.  Déjà, on a l’air de soulons!

Imaginez après les dégustations et visites!!! Hi! Hi!

Nous sommes arrivés avant 10h au vignoble Benziger.  L’entrée toute en fleurs était très accueillante. Nous avons opté pour faire la visite d’une heure trente et c’est vraiment sans regret!  Nous avons réellement adoré!

Tout d’abord, nous sommes transportés dans un autobus à aire ouverte d’une capacité d’environ 15 passagers et nous sommes 10! Le guide est sympathique et prend le temps de répondre à toutes les questions.  Les gens, comme nous, sont très intéressés.

La visite commence dans les champs.  On nous explique l’origine de l’entreprise et son évolution.  Ce vignoble est non seulement biologique (sans pesticide) mais biodynamique. Cela veut dire qu’ils mettent en interaction les éléments de la nature: composte à partir de la taille d’herbe et de vigne et enrichissement des terres de cultures de plantes par ce même composte; récupération de l’eau utilisée pour nettoyer les cuves et la cave en des étangs qui purifient l’eau afin qu’elle soit réutilisée; jardin de plantes qui attirent les insectes nécessaires à l’élimination d’insectes nuisibles; utilisation de différentes variétés de plantes et de fleurs soit pour retenir l’eau lorsqu’il y a pluie ou pour enrichir la terre selon les éléments manquants ou pour contrôler les insectes nuisibles.  En plus, on porte attention à l’environnement en recyclant et en réutilisation des barils en différents objets utiles comme poubelles, arches, bancs et une voiture!









Petit arrêt pour une première dégustation de vin blanc en plein air.  Ensuite, direction cuves.  Ces cuves en inox isolées sont toutes à l’extérieur et on y contrôle la température.  Elles sont lavées à l’eau bouillante et à la vapeur.


La gigantesque cave est vraiment impressionnante.  Bien sûr, c’est frais à l’intérieur et on y voit, presqu’à perte de vue, les barils de vin.  Il y a plusieurs cul-de sacs et quelques corridors.  Surprise, une petite salle est réservée à la dégustation et une table y est montée: 4 coupes, eau, craquelins, serviette de table et le décor est charmant et chaleureux.  On poursuit la dégustation avec quatre autres vins. Je commence déjà à avoir les joues rouges!  Mais, je ne suis pas pour cracher ces vins!  Quand même!
La visite se termine dans la salle de dégustation adjacente à la boutique.  Quatre autres vins dégustés! Bon, c’est sûr, je ne peux pas conduire! Même Luc dit qu’on va marcher un peu sur le terrain avant de partir, question de prendre d’autres photos! Voir l'ALBUM de Luc, bien sûr!
Ce n'est pas le temps des vendanges, mais la préparation des tonneaux pour la production à venir.
Vous comprenez que nous avons fait des achats… comment résister?

On nous avait aussi recommandé le vignoble Wellington.  Comme c’est sur notre chemin, nous arrêtons, nous jasons, nous goûtons… et nous achetons!!!  

Bon, comme les derniers vins achetés sont de meilleure qualité que ceux achetés à l’épicerie, c’est certain que nous boirons ces derniers pour partager les autres en famille.
Vous voyez maintenant notre beau problème…  Il va falloir penser à prendre du vin au souper!On a environ une semaine pour réduire le tout à 4 bouteilles!  On verra si on réussit le défi!






mardi 29 avril 2014

Sonoma - "soins intensifs" du corps!

Non, non! Pas de panique! Notre santé va bien!  On a décidé de se dorloter un peu et de profiter des installations de Raindance spa... une journée à ne rien planifier.  Je vous entends: "Comme vous avez la vie dure, d'abord!"  Ouais.. je sais!  Nous avons pris un massage, profité de la salle de relaxation où nous pouvions manger une petite collation et boire un thé, profité des bains chauds à l'extérieur et lire.
Dans le film d'Amélie Poulain, la névrosée qui tombe en amour dit, à un moment donné: "La vie est belle, hein, quand même!"  Bien nous, on se joue cette réplique et on se la dit une couple de fois!

Comme nous n'avions pas dîné, nous avons soupé un peu plus tôt pour finir, assis face à face sur un banc de parc à bloguer!  Il fait très beau aujourd'hui, chaud, même!  28°C... non, on ne peut pas se plaindre!

lundi 28 avril 2014

Sonoma- premières visites

Quand on arrive au coeur de la ville de Sonoma, nous arrivons dans un parc assez carré où il y a deux bâtiments: l'hôtel de ville et l'information tourisitque. Autour de ce carré, gravite les commerces.   En plus, s'ajoute plein de petites cours où d'autres commerces s'ajoutent.

Plusieurs commencent offrent un bol d'eau à l'extérieur pour les chiens... parce qu'il y en a, des chiens, ici!
C'est un coin très touristique!  On peut faire de la dégustation de vin en faisant le tour de ce carré!  Nous avons pris quelques suggestions de vignobles que nous irons visiter... tous les visiter est impossible à moins d'y demeurer une saison!

Nous avons fait quelques visites:
La mission de Sonoma appelée Mission de San Francisco Solano.  Courte visite où l'on voit une exposition d'aquarelles des années 1903-1905 dans l'ancienne cuisine.  Une petite chapelle et la cours. Tour juste à côté, il y a la 1re maison du général Vallejo, fondateur de la ville, qui a plutôt servi comme campement militaireVoici la Mission.
La chapelle












La maison de campagne de Vallejo, plus en retrait de la ville.  Maison datant des années 1850.  On a accès à l'intérieur et on peut y voir les aménagements de l'époque.



La très grande maison











Deux exemples d'intérieur de l'époque

Pour voir l'ALBUM de Luc...








Nous avons fait une première dégustation au vignoble IMAGERY.  Fait original: depuis leur implantation, ils ont toujours inséré un panthéon dans leur étiquette et ils font affaire avec des artistes à travers le monde pour les choisir.  Il parait qu'il y a même des artistes de Québec qui ont envoyé leur portfolio...  Belle créativité de ce côté.  Nous avons fait la dégustation mais il n'y avait pas de visite du vignoble en tant que tel... déception de ce côté.  Les vins étaient très bons, nous en avons achetés deux.  Il faudra être sélectif dans nos choix car nous sommes assez limités aux douanes!!!

dimanche 27 avril 2014

San Francisco - Alcatraz

Lorsque nous sommes arrivés à San Francisco, nous avions en tête de visiter Alcatraz.  Cela nous avait été recommandé mais nous avions 4 jours d'attente, toutes les visites étant vendues!  Il y a des départs toutes les demi-heures de 9h à16h et le bateaua une capacité d'environ 300 personnes!  C'est un lieu touristique très populaire... mais qui en vaut la peine!

Je ne veux pas relater toute l'histoire de l'ile mais seulement quelques faits qui nous ont marqués:

  • La visite audio est d'une grande qualité! Nous visitons l'intérieur de la prison, les cellules, la cours, la cafétéria, les lieux de commandement et on nous raconte les tentatives d'évasion.  TRÈS intéressant!
  • Toutes les cellules n'avaient pas de lit!  Certaines avait un petit banc et une tablette, une toilette,... ouf!
  • Sur l'ile, le personnel y vivaient, les enfants prenaient le bateau pour aller à l'école en ville. Cette section a été brûlée par un feu . La nature a repris ses droits, ce sont maintenant les oiseaux aquatiques qui y vivent.
  • La prison a fermé en 1963 et on a fourni un veston à chaque prisonnier sortant..
  • On s'imagine que c'est vraiment plus grand que ce ne l'est en réalité.  On en fait facilement le tour et les bâtiments occupent une bonne superficie.
Voici le bateau qui nous mène à l'ile.  Il fonctionne avec des moteurs électriques.  Il a une tonne de panneaux solaires et deux éoliennes.  Bien sûr, une génératrice comble le tout.  C'est tout de même impressionnant.
Arrivée à l'ile.

Une des tours de guet.
 Voici une des cellules sans lit... et le phare, qui à l'origine de l'ile, servait à guider les bateaux.


 La salle à manger


Finalement, une vue de la cours où les prisonniers méritants pouvaient sortir prendre de l'air et une vue incroyable de San Francisco à partir de l'ile.

Voici la cours où les détenus pouvaient prendre de l'air s'ils le méritaient suite à un bon comportement.  Finalement, la vue superbe sur San Francisco que les habitants de l'ile avaient. Luc a plusieurs photos de l'intérieur dans son ALBUM.


samedi 26 avril 2014

San Francisco - centre ville

On a décidé d'aller se promener au centre-ville, là où il y a tous ces grands magasins de vêtements à prix exorbitants, où les hommes et femmes d'affaires travaillent, et où le quartier chinois se trouve.

On a repris le Cable Car... il a descendu une pente tellement à pic que ça sentait le chauffé!!!  Au bout du trajet, tout le monde descend et on tourne  la voiture pour retourner dans l'autre sens.  Cela se fait à bras d'hommes!  La voiture glisse sur un plateau tournant, trois hommes poussent pour que la voiture tourne et s'aligne sur les rails et le câble de retour et ensuite poussent la voiture pour qu'elle puisse attraper le câble qui lui permet d'avancer!  Impressionnant sur toute la ligne!

Enfin! Nous sommes arrivés au même endroit où nous étions allés à l'information touristique.  Notre premier réflexe, à ce moment, avait été assez incertain car disons qu'il y avait pas mal de gens "puckés"  En arrivant en Cable Car, on arrivait au même endroit, mais de l'autre côté et cela donne une tout autre image.  Comme deux côtés d'une médaille!

À plusieurs endroits, on peint les murs.  Parfois superbe, d'autres fois moins.  J'ai pu en capter qu'un seul...
Petite pause pour nous assoir dans ces coupoles situées à deux extrémités.  On se parle normalement et malgré le bruit des trains, autobus et gens qui passent, on s'entend très bien!  Pas besoin de crier, parler normalement suffit!
 Ici, on s'assoit, on place une main sur l'accoudoir et on donne l'autre main à son voisin... et la musique joue!
Certains édifices nous impressionnent par leur architecture, mais il n'y a pas de très haut édifices comme à New York... il me semble.

Passage dans le quartier chinois où il y a plein de petits commerces.  Quand nous sommes retournés en autobus, on a vu la rue des marchés chinois!  WOW!

 Ici, ce sont des photos prises le lendemain. À gauche, la Coit tower d'où on a une vue impressionnante sur la ville ennuagée. (voir à droite)
Luc a eu le goût de tester le café Nespresso et il a été grandement impressionné!  Comme il parait que notre cafetière a rendu l'âme, on en a profité pour prendre toutes les informations.

On trouve de tout comme animation en ville: même des chanteurs d'opéra! (ici une chanteuse)
Dernier fait impressionnant, un kit pour réparation de vélo accessible à tous.  Les outils sont attachés à des fils de fer et la pompe est fixée au sol.  Pratique!

Nous avons bien aimé  notre ballade citadine, cela nous a montré une autre image de San Francisco.  Il est facile de se faire des idées et de juger au premier abords... comme l'humain est mal fait de ce côté!

vendredi 25 avril 2014

San Francisco - jour de pluie!

Ça fait deux mois qu'on n'a pas eu de pluie sur la tête!  Imaginez: depuis le 27 février!  Mais cela ne nous empêche pas de visiter!
Nous n'avions pas terminé notre visite du Golden Gate Park.

Nous voulions aller voir Conservatoire de fleurs où l'on présente des plantes carnivores et des plantes des milieux humides.  Encore là, on a bien du plaisir à prendre des photos... en voici quelques-unes, d'autres sont dans l'ALBUM de Luc.

Une petite vue sur la ville en montant au 9e étage d'un édifice adjacent au musée d'arts Young.  On voit que la ville est prise sous les nuages!
Finalement, sous la pluie battante, on a visité le Jardins de thé japonais.  Nous n'étions pas seuls, mais il n'y avait pas foule. L'ALBUM de Luc vous montrera d'autres merveilles.




Nous avons pris le West pour aller tout à l'Ouest du parc voir ces fameux moulins à vent.

Après une pause sur le bord du Pacifique, nous repartons à la découverte d'autres parties du parc.

Nous sommes allés marcher autour du lac Stow et au centre de ce lac, il y a une ile nommée Strawberry Hill. C'est une petite montagne qui nous donne une belle vue sur les alentours.

Finalement, nous sommes retournés prendre des photos du Mémorial fait en mémoire de personnes décédées du sida. Dans l'album de Luc, vous verrez les photos avec des pierres dans le bois. Plusieurs sont gravées avec des messages honorant les défunts.

jeudi 24 avril 2014

San Francisco - la baie

Le Pacifique se faufile sous le pont Golden Gate pour ensuite s'étendre en deux immenses baies.  Ce même Pacifique apporte le brouillard du matin qui parfois dure toute la journée, la bruine, la pluie et le vent!

C'est sous ce pont qu'arrivent les gigantesques conteneurs.  On en voit passer aussi régulièrement qu'à  Québec mais je les trouve encore plus gros.







Comme il y a du vent ici!  Le paradis pour les voiliers!  Enfin, je ne sais pas si les vents sont réguliers dans la baie mais il y a eu des moutons très apparents, de loin, toutes les journées où nous y étions.  Un soir, lors d'une marche sur le bord de l'eau, nous avons assisté à un entrainement de jeunes sur leur Lasers.  Ils pratiquaient leur départs, leurs allures, tout cela géré par les coups de sifflets de l'entraineur.  C'était captivant à regarder!


Le bord de l'eau est occupé par plusieurs quais, certains accessibles au public.  Certains quais sont très touristiques avec restaurants et magasins souvenirs, un autre sert de refuge aux phoques (comme vous voyez sur la photo), un autre pour le départ sur l'ile d'Alkatraz, un autre pour le traversier entre le centre-ville et les gens qui habitent l'autre bord de la baie, ... enfin, vous voyez le portrait.



Nous sommes entrés dans le Musée Mécanique.  L'accès y  est gratuit : on  trouve toutes sortes de machines crées par l'humain pour s'amuser et se divertir: machines à boule, machine pour prédire l'avenir avec l'espèce de grande poupée sous verre, village animé, machine nous permettant de voir le tremblement de terre de 1920 ou de voir une femme dévoiler une partie de ses atours... tout cela s'anime quand on y insère nos 25 cents!

Nous avons visité le petit musée maritime géré par un parc de l'État. On pouvait visiter l'intérieur de certains navires mais nous sommes arrivés trop près de la fermeture.

En allant aux toilettes, j'ai appris les anciennes toilettes sur les grands voiliers étaient des trous placés très à l'avant du navire qui permettait au tout de tomber directement dans l'océan! On a ensuite eu l'idée de placer les toilettes  à l'intérieur avec ce même système de trous mais alors, le désavantage étant qu'il arrivait que l'eau éclabousse par ce trou pour nous faire "un lavement"!!!  Même aujourd'hui, les marins n'aiment pas les toilettes intérieures et préfèrent se vider directement à la mer... ce qui est la cause la plus fréquente d'homme à la mer! En ce qui me concerne, j'aurais peut-être fait dans mes culottes bien des fois avant de me rendre au bout du bateau pour "évacuer"!!!

Bon, assez pour cela!  Voici un des autres navires que l'on pouvait voir à quai.

Nous avons marché sur le quai public et de là, nous avions une superbe belle vue sur la ville et sur la baie, vers Alkatraz.  Mais au bout de ce quai, une insigne m'impressionne (la jaune): attention aux nageurs!  Quoi? Eh oui, à l'intérieur du bassin, plusieurs nageurs viennent s'entrainer dans cette eau froide.  Certains portent des "wetsuits" d'autres ont juste leur peau et leur petit costume... ouf! Pas pour moi!