L'heure est au bilan!

La date de départ:

• Nous sommes partis à la fin janvier.  Nous aurions pu retarder d'un mois cette date de départ pour les raisons suivantes:
• Ma bronchite n'était pas guérie et je n'étais pas pleinement en forme dans ce premier mois;
• Le temps était assez frais partout, parfois froid, un peu plus de chaleur aurait été appréciée;
• Il est arrivé à quelques reprises que les sites ou lieux n'étaient pas ouverts car nous étions trop tôt, la saison touristique n'ayant pas commencé.

La durée:

• 136 jours de voyages!  4 mois et 1/2. Le temps ne nous a pas paru long du tout. Plus on se rapproche de la maison, plus on a hâte d'y arriver, plus on fait des km! Pour le reste, on recommencerait!

Le trajet:

• Nous avons fait un très grand circuit un peu en  forme de grand "U": 23 000 km.
• Nous avons touché 28 états (parfois, on ne faisait que traverser) et 5 provinces:
• Vers le Sud en partant de Québec:
• New York
• New Jersey
• Delaware
• Maryland
• Virginie
• North Carolina
• South Carolina
• Georgia
• Florida
• Vers l'Ouest:
• Alabama
• Mississippi
• Louisiana
• Texas
• New Mexico
• Arizona
• California
• Petite boucle vers les grands parcs:
• Nevada
• Utah
• Vers le Nord:
• Oregon
• Washington
• Alaska
• Vers l'Ouest canadien, les provinces touchées:
• Colombie-Britanique
• Alberta
• Saskatchewan
• Manitoba
• De retour aux États-Unis, toujours vers l'Ouest:
• North Dakota
• Minnesota
• Wisconsin
• Illinois
• Indiana
• Ohio
• Michigan
• On termine au Canada par:
• Ontario
• Québec (notre point d'origine)
• Si nous avions un autre congé à voyager avec un VR, peut-être qu'on ferait un moins long trajet pour visiter plus en détails l'endroit où l'on est.
• Nous avons aimé avoir un portrait général mais nous avons senti que nous effleurions les régions.  Disons qu'une autre fois serait plutôt fait pour approfondir.

Le véhicule:

• 18 pieds pendant 4 mois et demi... le test du couple est amplement passé!  Nous trouvions parfois que nous manquions de place et nous avons fait des améliorations qui nous ont grandement simplifié la vie.  
• Côté mécanique, le véhicule est vraiment fiable.  Aucun pépin!
• Le lit est resté monté en permanence! Le dessous du lit devient un espace de rangement appréciable.

Les bagages:

• On en a apporté trop! C'est parfois difficile de se limiter mais je crois que le conseil que je donnerais est d'apporter le minimum et s'il manque vraiment quelque chose, l'acheter en cours de route.  Exemples de choses en trop:
• bottes de pluie
• pantalons de pluie
• abri moustiquaire
• kit de calligraphie en cas de pluie... les livres, c'est mieux!

Les communications:

• Nous avions acheté un Jet Pack de Verizon.  Même si le service est assez cher, nous croyons qu'il en vaut grandement la peine.  On capte le signale presque partout, même dans le désert quand on se pense seuls au monde! Pour faire ce blog et communiquer avec la famille, très fiable!

Ce que nous avons préféré (question qui nous a été demandée souvent au cours de notre voyage):

• Découvrir des lieux, des cultures, des modes de vie différents du nôtres;
• Apprendre sur la faune, la flore, sur les autres et sur nous!

Heureux d'être de retour à la maison?  Nous trouvons, tout d'un coup, que notre maison est bien grande!  Tout n'est pas à la portée de main comme dans le West! Hi! Hi!

Kingston - Gananoque - Québec!!!

Nous avons roulé vers Kingston où là aussi, il y a tout plein de marinas... mais aucun à la hauteur de celui que nous avons en tête!

Petit arrêt à la marina municipale de  Gananoque et on file vers Québec!  Fin du voyage!

Penetanguishene

Petite ville remplie de marinas!  Après nos deux heures de visite à bord d'un voilier, il n’y avait pas grand chose de négatif à nos yeux.  Presque tout sur notre liste est coché!  Là, on est en réflexion sérieuse!

On a fait une belle ballade sur les quais et on a jasé avec quelques marins du coin.  Ils nous ont dit que naviguer ici c’est le paradis!  Alors si on achète un bateau dans la région, on va sûrement explorer le coin!

On voulait visiter un 2e bateau, celui-ci en aluminium, mais les gens étaient sortis pour souligner la fête des pères…

Niagara Falls

Nous avons repassé les douanes à Sarnia pour la dernière fois de notre voyage et cela, avec une seule question: combien de temps êtes-vous restés aux États-Unis?.  Aucune mention des achats, d’alcool ou de nourriture!

Nous sommes allés voir les chutes Niagara car Luc ne les avait jamais vues.  Moi, ça faisait au moins une vingtaine d’années.  Les chutes n’ont pas changé… mais la ville, elle, oui!!!  

Commençons par les chutes.  Pour ceux qui n’y sont jamais allés, ces chutes ont un très fort débit, le plus puissant d'Amérique du Nord.  Elles sont moins hautes que les chutes Montmorency.  Les chutes se divisent en deux parties: une aux États-Unis et l’autre au Canada. Celles du Canada fait beaucoup de vapeur d’eau et il ventait vers le Canada…donc dans une certaine partie de la randonnée, on reçoit de la bruine.  Juste assez rafraichissant mais pas dérangeant, sauf pour les photographes comme Luc!

Autour de ces chutes, il y a des aménagements permettant aux touristes d’avoir de très beaux points de vues.  Plusieurs activités possibles: 30 min. de bateau pour aller se faire mouiller près des chutes canadiennes, aller sous les chutes via un sentier-tunnel, tour d’hélicoptère, … et j’en passe! Nous n’avons fait aucune activité payante.  Le but étant de VOIR les chutes, la ballade tout le long était suffisante. 

On peut aussi traverser un pont et aller du côté États-Unis mais ce n’était pas nécessaire pour nous.

 

Tous les soirs à partir de la mi-mai à 22h, des feux d’artifices sont présentés au-dessus des chutes illuminées par des phares puissants de couleurs variées: rouge, bleu, vert. Voir l'ALBUM de Luc!

Nous ne sommes pas en haute saison et il y avait beaucoup de monde!

Ce qui a vraiment changé, c’est la ville!!! De ce que je me souviens, il n’y avait pas tous ces « attraits » flamboyants et bruyants qui n’ont aucun lien avec les chutes.  Il me semble que plusieurs hôtels ont poussé… Enfin, c’est la partie que j’ai le moins aimée.

 Plusieurs hôtels faisant face aux chutes américaines

Chicago, go! C'est reparti!

Journée plus ensoleillée qui nous permet de reprendre des photos d'édifices vus la veille... tellement mis en valeur par la lumière! C'est beau de voir la réflexion de l'édifice sur un autre!

En route ver la statue de Picasso, on croise plusieurs bancs originaux, plusieurs en lien avec le baseball.


Quelques horloges sur les coins de rue.

On passe sous la structure du tramway.

On voit la fameuse affiche CHICAGO!

Et voici la sculpture de Picasso, entourée de toits de tentes... un marché public.

Direction Sears tower ou Willis.  Comme il fait beau, on veut voir la ville du haut du 103e étage. Quelques infos: Sears voulait rassembler ses employés dispersés dans la ville en un seul endroit.  Ce fut réalisé en 1973. Idée de l'architecture est partie d'une dizaine de cigarettes placées à la verticales, pas toutes à la même hauteur.  En 2013, c'est le One World Trade Center qui l'a dépassée.  Du haut de ses 442 mètres, c'est le 2e plus haut immeuble du continent américain et de l'hémisphère ouest.  C'est en 2000 qu'on ajouta le Skydeck avec des vues et des sensations surprenantes.

• 1,450 pieds de haut (443 meters); 1,730 pieds (520 meters) incluant les deux antennes.
• 8e plus haut édifice du monde, le plus haut du monde jusqu'en 1998
• On peut voir 4 états: Illinois, Indiana, Wisconsin and Michigan
• Approx. 25,000 visiteurs par jour
• A nécessité 2,000 travailleurs pendant 3 ans pour sa construction 
• 16,100 fenêtres
• 25,000 miles de fils
• 43,000 miles de fil de téléphone
• 104 ascenseurs  

Plusieurs vues géniales mais plusieurs fenêtres sont vraiment sales.  Pas facile pour les photos!


Pas loin de là, se trouvait la Federal Reserve Bank of Chicago, là ou l'on produit l'argent américain.  Musée et film rendent le tout bien intéressant.  C'est gratuit! C'est la banque des banques.  Là où l'on émet les billets, qu'on vérifie leur validité et qu'on les détruit en fin de vie. Belle collection de spécimens.  Moi, je trouve que les billets se ressemblent tous, même au fil des années!

Ici, 1 million de dollars en billets de 20$.

À gauche, 1 million en billets de 1$ et finalement,  droite, en billets de 100$.
Le cube de dollars pèse plus de 2000 lbs.

 De retour au West, on décide de reprendre la route vers l'Est!  On se rapproche le plus qu'on peut d'un autre grand lac.

Pensez à aller voir les photos de Luc dans son ALBUM!

Oh!!! Chicago!

Notre premier arrêt, juste avant d'arriver à Chicago, fut au parc Skokie Northshore Channel.  J'avais lu qu'il était intéressant d'y marcher parce qu'il y avait plusieurs sculptures.  Après notre diner en bordure du parc, nous sommes allés marcher sur les multiples pistes sillonnant  le parc.  Il est vrai qu'il y a plusieurs sculptures, mais elle sont souvent abîmées par le temps ou elles ne nous interpellent pas.


On poursuit donc notre chemin vers le centre-ville de Chicago. Après multiples recherches sur le stationnement qui semblait être cher et compliqué, nous en avons trouvé un en bordure de la Loop et avons décidé qu'on y passerait la nuit.

Même si le ciel est gris, on s'aventure dans la ville.  Oh!!! Comme c'est beau Chicago!! Plusieurs gratte-ciels d'architecture variées et originales font en sorte que nous passons notre temps la tête en l'air.

On décide de prendre un tour guidé en bateau, sur la rivière Chicago et le lac Michigan.  Ce fut très intéressant car on nous a justement parlé des édifices à architecture particulière et de l'histoire abrégée de Chicago.

Il y a de nombreux ponts à Chicago et tous sont des ponts-levis.  Il y a pas mal de traffic sur cette rivière.  Les bateaux pour touristes, les bateaux privés, les WaterTaxis, les bateaux pour la construction,... et oui, on a décidé d'allonger et améliorer le River Walk.  Tout un chantier!






Quelques commentaires sur ces fameux gratte-ciels... je ne me souviens pas de tout, malheureusement.

 À gauche, hôtel Triumph et plus bas, le "P" est en train de se faire replacer.

L'édifice courbe est bâti sur une toute petite parcelle de terre.  Ce sont des condos avec stationnement.  C'est tellement étroit que les propriétaires doivent prendre un ascenseur pour aller stationner leur voiture.

Édifice en rond ayant des stationnements dans la partie du bas et des condos en haut!

Édifice s'étant inspiré de la rivière par sa couleur et sa forme qui suit la rivière.

À gauche, Sears tower, maintenant appelé Willis, 108 étages!

À droite, Édifice du journal Tribune, fait d'un style Gothique.  Malgré le fait que plusieurs architectes aient proposés différents styles, c'est ce style qui a été retenu.  L'architecte avait misé sur le fait que le propriétaire était allé à Notre-Dame de Paris et qu'il avait aimé.... il a gagné son paris!

Un gratte-ciel, le premier réalisé par une femme architecte, a été fortement inspiré de l'eau.  Les balcons forment des vagues inégales, diminuant le bruit du vent en hauteur. C'est très particulier.

Nous devons passer une écluse pour aller sur le lac Michigan et voir une autre vue de la ville.  Navy Pier est un grand quai sur lequel se trouve des musées, des restaurants, un parc d'amusement, un théatre, ...

On y voit le planétarium, et plusieurs belles vues de la ville ennuagée.

Nous faisons une pause souper dans un resto d'inspiration BBQ Werber! Excellent! Décor original: les lampes sont faites avec des couvercle de BBQ! ... Luc est encore déçu des frites!

Ce fut une longue journée car nous repartons!  Direction Navy Pier et au retour, on est attiré par des vitraux.  Super grande exposition de magnifique vitraux d'inspiration Louis Confort Tiffany... oui, oui, vous connaissez les lampes Tiffany.  C'est bien lui! Lui, il ne faisait pas grand lampe mais plusieurs vitraux de paysages, ses préférés.  Il avait plusieurs commandes de vitraux à caractère religieux, celles-ci se retrouvant toujours dans les églises.

Nous marchons encore un bon 30 min., mais les jambes commencent à nous parler.  Notre but, voir la fontaine Clarence Buckingham Memorial Fountaine, illuminée et accompagnée de musique vers 22h.  Joli mais pas sûr que cela en vaut le détour après ce que nous avons vu à Las Vegas.

Luc aura des photos dans son ALBUM de cette fameuse première journée de belles découvertes!
Quelle journée bien remplie!

Racine

Avant de partir de Milwaukee, nous avons tenté de visiter quelques sites... toujours fermés!  Nous n'étions pas les bons jours.  Ce n'était ouvert que la fin de semaine ou un autre jour de la semaine.
Le phare de North Point Station... dans un quartier de riches!

Quelques exemples des domaines près du phare. Certaines sont vraiment très vieilles mais sont tout de même enviables!

Le phare North Point

Nous avons vu cette tour en route vers une marina... C'est une tour d'eau construite dans les années 1873! Cette tour contient un tuyau de 120 pieds de haut et de 4 pieds de large et a été en fonction jusqu'en 1963.

Et un manoir de riche... encore fermé!

Vue sur le lac Michigan

Oui, oui, Racine est le nom d'une ville! Située un peu au sud de Green Bay.  Nous y avons visité deux autres bateaux.  Le premier, très intéressant par sa solidité et son équipement en voile mais moins pour ce qui est de l'espace de rangement et ses commodités intérieures.  Plus pour la course.  Le 2e, ... avait besoin trop d'amour avant de naviguer.  Nous ne voulons pas d'un projet de rénovation.  Le plan intérieur était très bien, par contre. Il y a vraiment plusieurs marinas bordant le lac Michigan et à l'intérieur de la rade, plusieurs bateaux peuvent se mettre au mouillage.