Grand Canyon partie Est et survol

Tel que suggéré par un guide, nous avons parcouru la trentaine de kilomètres de la partie Est du parc en voiture.  Il y a plusieurs arrêts possibles pour les points de vues toujours aussi spectaculaires, de plus, on y trouve des points de vues extraordinaires pour prendre des photos.

En route, nous avons visité des ruines d'un petit groupe de 30 personnes qui ont vécu une environ 25 ans à Tusayan, dans les années 1100.

Lieu où l'on emmagasinait la nourriture.







Maison avec divisions pour familles.












Des ruines, nous pouvions apercevoir cette montagne au sommet enneigé, c'est le mont Humphrey, le plus haut sommet en Arizona avec 12 633 pieds d'altitude (2851 m).







Au tout dernier point, à Desert View, on pouvait voir le paysage du haut d'une tour construite de façon bien particulière. On reconnait les origines amérindiennes autant à l'extérieur par le choix des roches, les motifs qu'à l'intérieur par son design.

Trois étages accessibles par des escaliers tournants, les murs peints de symboles colorés, quelque meubles fabriqués de façon artisanales... très joli!











Nous nous sommes donc organisés pour être rendus au point désiré avant le souper.  Nous avons pu assister au coucher du soleil avec une quantité impressionnante d'autres photographes en quête de "LA" photo la plus parfaite!

Mon appareil n'est vraiment pas bon pour prendre des photos quand les soleil brille sur les rochers... Alors il est vraiment préférable que vous consultiez l'ALBUM de Luc pour voir ses photos!

Nous avons pris un léger souper sur place pour revenir à la noirceur à notre camping.







Nous nous sommes aussi fait plaisir avec un tour d'hélicoptère!  Encore une gâterie dites-vous? Ouais... Trente minutes qui passent très vite, surtout que nous devons survoler la forêt avant d'arriver au Canyon!  Disons un bon quinze minutes de vues extraordinaires! La sensation en hélicoptère est exceptionnelle et la vision en vol d'autant plus intéressante.  La grande déception de Luc est que nous n'ayons pas descendu plus bas dans le Canyon,...

Voici quelques photos vues du ciel... on peut même voir des "rafteurs" descendre le Colorado! Petits points blancs sur l'étendue verte.

Quelques faits sur le Grand Canyon:

• Le Grand Canyon s'étend sur 446 km, de Lees Ferry à Grand Wash Cliffs.
• Il a une profondeur moyenne de 1,6 km.
• La distance entre les deux rives est en moyenne de 16 km.
• Avec ses 6734 km carrés, le Grand Canyon est plus grand que l'état du Delaware: le parc en préserve un peu plus de la moitié.
• L'ampleur du site et la vaste vue font en sorte que notre cerveau a de la difficulté à évaluer les distances.

Grand Canyon, partie sud-ouest

Notre première visite du Canyon de visiter le secteur ouest de la rive sud du Canyon. La rive nord est fermée... il fait trop froid!!
La faune est très présente: wapitis, cerfs, oiseaux,...

Nous nous sommes stationnés au centre d'information et nous avons fait le sentier qui longe le bord du Canyon... Ouf! On en a l'estomac qui coince tellement c'est immense, tellement on est haut, tellement c'est magnifique!
Admirez l'ALBUM de Luc, ça va peut-être vous donner une idée de nos sensations!


Nous avons longé le canyon sur différents points de vue, pris une énorme quantité de photos qui ne rendent pas du tout la sensation que nous avions, mais enfin!

Au bout de notre 5 km de randonnée, nous sommes arrivés à une section interdite aux voitures "Hermite Road". Des autobus de ville circulent aux 10-15 minutes et nous permettent, si on le veut, de se déplacer d'un point d'intérêt à l'autre. Ce trajet fait environ une douzaine de km mais cela nous a pris tout l'après-midi pour le faire!

Nous sommes revenus au centre d'information vers 17h, juste à temps pour prendre d'autres photos du coucher de soleil.

Le parc est très bien développé pour recevoir les touristes...et, je peux vous dire qu'il y en a de partout: Allemagne, France, Belgique, Chine, ... On se sent aux Nations Unis! De petits villages, de nombreux hôtels, terrains de camping, magasins et restaurants sont dans le secteur centre du parc.

 Maison bâtie à flanc de montagne qui sert maintenant de musée et de boutique souvenirs.

Un des points de vue, pris d'un autre point de vue!

 Mont enneigé vu du Canyon.










Maison d'amérindiens transformés en musée et en boutique souvenirs... oui, un autre!

Lake Mead - barrage Hoover

 En route, nous sommes passés par le petit village nommé William.  Il y avait une "exposition" de Volkswagen de tous genres.  Nous sommes arrêtés par curiosité.

 


Des anciens West, des "coccinelles" à vendre avec leurs propriétaires hi! hi! et d'autres un peu plus soignées.





Quand nous sommes arrivés au camping, nous sommes allés faire une ballade en vélo aux marinas situées tout près.  L’eau du lac est claire et les gens nourrissent les poissons au pop corn… ces poissons sont vraiment énormes!

Le lendemain, nous avons fait du vélo sur l’ancien chemin de fer qui a été construit afin de faciliter l’apport des matériaux pour la construction du barrage.  On passe sous cinq tunnels. Le trajet est de 7,4 miles (12 km) en terre plus ou moins battue.  Nous avions une très belle vue sur le lac.

Voici un belle vue que nous avions de la marina sur la gauche et si vous cliquez sur la photo, vous pourrez voir les petits points blancs: notre camping.

Rendus au bout, nous sommes allés marcher sur le barrage.  Construction impressionnante!  Je ne peux pas comparer avec Manic 5… mais je me promets d’en faire la visite un jour!  

Ce barrage fut essentiel pour la demande en énergie et en eau des gens du coin.  Nous avons décidé de ne pas faire la visite guidée.  Peut-être en aurions-nous appris plus.  Comme le fleuve sépare les deux états, il y a un tout petit panneau qui l'indique.

De retour à la voiture, nous partons en direction du barrage, mais cette fois, pour marcher sur le pont dont la construction s’est terminée en 2001.  On a une belle vue sur le barrage.

Direction Grand Canyon!!!  Le paysage est montagneux, on monte lentement mais sur une longue distance.  Il y a des herbes jaune pâle qui couvrent le sol et des conifères qui parfois forment des forêts.  Je m'attendais plutôt à voir un sol désertique.

On arrive juste à temps pour un premier coucher de soleil!  On est en shorts et sandales alors que tout le monde a son manteau d’hiver et sa tuque!  C’est nous, qui ne sommes pas assez habillés!  Pas grave!  Les photos d’abord!

Springs Preserve Park

On pourrait dire que ce parc est en banlieue de Las Vegas.  Un peu plus loin, c’est le désert! Le but étant de montrer au gens l’histoire de Las Vegas.  

Il y a un très grand jardin où nous avons passé la majorité de notre temps.  Luc en a profité pour pratiquer à faire des photos macro.  On a donc beaucoup de fleurs et de plants du milieu désertique. Pour voir son ALBUM.

On a fait un tour de petit train avec narration mais peu de chose à voir, beaucoup en développement.  Ce parc existe que depuis 7 ans.  Prometteur, à notre avis!

Nous avons aussi accès à deux musées: 

Origen Museum qui nous explique comment s’est bâti Las Vegas, l’importance de l’eau, les premiers habitants, les animaux typiques du coin.

Nevada State Museum qui lui, a une vision plus globale sur l’état du Nevada.  On part des dinosaurs jusqu’à presque aujourd’hui, des animaux, et l’évolution de l’humain dans la société, la mode, …

Ce dernier musée à été survolé car après 6 heures dans ce parc-musée, nous avions les jambes mortes!!

Imaginez!  On a eu l’idée d’aller voir Fremont Street en ville pour manger au resto.  Encore une belle marche en vue. Un partie de la rue est piétonnière et couverte d’un dôme lumineux servant à projeter de la publicité.  Le fameux casino Golden Nugget s’y trouve.  Il y a de l’animation de foule, des bars extérieurs où on peut voir les barmans faire leur cocktails en manipulant les bouteilles comme au cirque, des casinos en quantité, de la lumière, de la musique… beaucoup d’ambiance!

Le Container Park situé tout près nous aurait intéressé mais nous n’avons pas pu entrer car il y avait un spectacle.  

On est retourné coucher dans le stationnement du Bellagio pour une 2e nuit.

Las Vegas

Hum... par quoi commencer?  Bon, disons que lorsque ça prend 15 min pour se retrouver de la ville au désert, on se demande pourquoi l'humain a décidé de mettre pied ici!

Suite à la visite d'un musée (voir article suivant), plusieurs questions ont été répondues.  Voici ce que j'ai compris:

• Quand les gens partaient de Los Angeles vers Salt Lake City, c'était un arrêt incontournable puisqu'on y avait découvert deux cours d'eau potables et des sources d'eau essentielles à la poursuite de leur périple. (années 1800).  
• Ensuite, les compagnies exploitant le plâtre et les autres minéraux ont amené des gens à demeurer près de ces sources.  Le chemin de fer s'est construit et là, explosion démographique.
• La construction du barrage Hoover a aussi contribué à l'accroissement de la population. Les jeux d'argent y deviennent légaux... j'imagine que c'est là que l'engrenage de "l'extravagance exagérée" s'enclenche!

Ah!...Las Vegas! On y voit des complexes hôteliers-casinos-centres d'achat plus que grandioses surtout sur Hollywood boulevard.  Partout dans la ville les casinos sont présents, les restaurants, les magasins souvenirs, ... bref, la ville vit du tourisme!

Les halls d'entrée sont magnifiques, tous ceux qu'on a vus dépassaient notre imagination.  Ici, des parapluies, d'autres fois, des fleurs de verre, des statues géantes, ...

On peut y voir toutes sortes de spectacles et le Cirque du Soleil y est omniprésent!

• Ô, au Bellagio
• KÀ: au MGM Grand
• Mystère: au Tresure Island 
• Zumanity: au New York Hotel & casino

Il y a de quoi à être fiers de cette entreprise québécoise!


Quand on se promène sur Hollywood boulevard ou sur la rue Fremont, la musique forte est omniprésente, incessante, parfois agressante pour moi qui est auditive.  Les yeux en ont plein la vue. Ils sont stimulés par les enseignes lumineuses clignotantes, fluorescentes; les murs-écrans publicitaires gigantesques (plus haut que notre semi-détaché), l'architecture originales avec thèmes comme le Cesar Palace qui rappelle Rome, le Venice pour Venise, Bellagio pour l'Italie?

L'eau, qui devrait être rare dans le désert, ne semble pas être un problème du tout!  L'eau coule à flots partout dedans et devant les hôtels:

• pour faire des spectacles sons et lumières avec des jets d'eau au Bellagio hôtel;  
• pour recréer des ambiances nautiques avec deux immenses navires comme au Tresure Islande;
• pour créer un décor d'abondance comme au Mirage hôtel;
• des fontaines intérieures un peu partout, des "ruisseaux", ...

Pourtant, il faut garder en tête que nous sommes au milieu du désert!  Tout cela est inimaginable et incroyable à la fois!  Je comprends comment le tout a commencé mais je ne comprends pas la démesure humaine... L'argent mène vraiment le monde, coûte que coûte!

Nous avons fait un tour de grande roue, qui tourne super lentement.

Les sphères dans lesquelles nous embarquons tournent aussi, ce qui nous permet d'avoir une vue à 360° tout le long des 30 minutes que cela prend pour faire le tour.  Le seul hic, l'animation à volume élevée à l'intérieur de la cabine...  moi qui pensais prendre une pause du bruit!

Voici une vue d'en haut.

On s'est laissé embarquer par cette frénésie en allant voir le spectacle O du Cirque du Soleil... et oui, encore de l'eau à profusion! 

Red Rock Canyon

Quand nous sommes arrivés au camping, nous avons été chanceux car l'affiche indiquait que tout était complet. Luc a suggéré de nous promener juste pour voir...! Nous y avons dormi  deux nuits.  Les températures la nuit descendent assez pour qu'on ait besoin du chauffage...

Le parc offre une route panoramique en sens unique de 13 miles (21km) qui donne accès à plusieurs sentiers.  En route nous avons vu plusieurs grimpeurs qui exploitaient les belles parois qui nous entouraient.  Nous avons vu aussi que certains secteurs étaient propices à l'exploitation de plâtre.

Nous avons fait la Calico Tanks.  Calico étant le nom d'une montagne et Tanks étant pour réservoir. Le réservoir est à 400 pieds d'altitude et fait 2,5 miles (4 km).  Au début, on marche dans le fond d'une rivière, ensuite dans le sable, pour finir sur le roc.

 Arrêt au premier point de vue.

Si j'ai bien compris, ces formations rocheuses sont d'anciennes dunes de sable durcies par le temps.

Nous voici dans le sentier.  Les gens laissent toutes sortes de traces.  Voici celle que j'ai préférée.  Les autres font partie du côté noir des humains: déchets par terre, gommes collées sur une paroi, ...






Voici le fameux réservoir, au bout du sentier... bon considérons que nous sommes dans un désert, c'est ok.  Ce n'est pas tout à fait l'image que j'avais.  Au Québec, les réservoirs sont plutôt gigantesques à comparé à ceci.






En continuant notre chemin, passé le réservoir, nous montons encore un peu pour voir une vue sur la ville de Las Vegas.

Bon, là, je ne peux pas m'empêcher de vous montrer quelques éléments de la nature... on a fait une randonnée, tout de même!








Nous avons été très surpris de voir cet arbre en fleurs sur le sentier.  Ensuite, ces petites fleurs rouges toutes délicates et finalement, ce cactus qui va bientôt fleurir.