Bilan du voyage en Floride 2020

Le bilan sera difficile à faire ...

11 jours de voyage --> 5 622 km
incluant 5 jours de transport --> 2 420 km pour se rendre à Jacksonville Beach (aller et retour)
reste donc  6 jours de visite et 782 km.

Le Corona Virus a fait en sorte d'écourter notre voyage.  N'étant pas dans notre pays, nous nous tenions à l'affut des nouvelles sur les mesures américaines et canadiennes.
Quelques jours avant notre décision de revenir, la situation était la suivante:

• Attractions touristiques fermées - parc d'états ouverts sans animation, sans service;
• Restaurants ouverts pour emporter ou service à l'auto - donc des restaurants pas très santé;
• Camping dans les parcs d'état fermés pour un mois et décision de vider les campings dans les jours à venir.

Nous sommes revenus avant que la frontière canado-américaine ferme. Avant qu'on interdise l'accès aux plages. Quand même, quelques constatations sommaires et retour sur nos perceptions de départ:

• Beaucoup de plages où l'on voit les gens se faire rôtir comme du bacon ne laissant aucun coin de sable briller au soleil;

Les plages n'étaient pas si occupées. Oui, il y en a toujours qui se font bronzer, mais sur la seule plage visitée (Jacksonville Beach), les activités variaient beaucoup: marche, course, jeux, pêche, surf, nage, ...

• Des villes bondées, animées, bruyantes, très "jet set", ... pas trop notre genre;

Nous ne sommes pas allés dans les grandes villes comme Tampa, Orlando ou autres. Là où nous sommes allés, et c'était souvent dans des parcs, ce n'était pas du tout bondé, animé ni bruyant.

La situation virale que nous vivions nous a même fait voir des villes plutôt désertiques. Sur la route du retour, nous sommes arrêtés à Richmond et la ville était sans vie - pas de piétons, ni circulation automobile- alors qu'il était 7h le matin.  Idem quand nous sommes passés au centre-ville de Washington!  Les gens ont écouté la consigne de confinement - Sauvez des vies, restez chez vous!  (Save lives - Stay home) inscrits sur les panneaux lumineux.

• Des Québécois à tous les coins de rues (pas que nous ne voulions pas en rencontrer), mais quand on veut se dépayser un peu, on préfère rencontrer des gens du coin;

Pas tant de rencontres québécoises, une seule dans un camping.  Mais beaucoup de voitures immatriculées du Québec sur la route en direction de la maison.

• Des alligators, des serpents et des moustiques en abondance;

Vu un seul serpent, 3 alligators lors de notre ballade en planche à pagaie mais j'ai servi de buffet aux brûlots!  Luc a fait une courte réaction à ces piqûres, moi, je me gratte encore!

• Un état qui coute presque aussi cher qu'en Californie.

Les quelques campings visités étaient un peu moins chers qu'en Californie. Pour le reste, difficile à dire.

La valeur du dollar canadien est descendu à 0,70$ alors qu'il était à près de 0,73$ à notre départ.  Pas vraiment à notre avantage.

Pour les campings dans les parcs d'état, il nous a semblé que nous ayons été chanceux (peut-être à cause du Virus) d'avoir les places que nous avons eues.  Les réservations sont préférables, surtout à partir mars à cause des congés.

Nous ne sommes vraiment pas restés assez longtemps pour nous faire une opinion et un portrait réaliste.  Le Cororna Virus a changé trop d'aspects sociaux pour nous faire une idée juste.  Il faudra retourner!

De retour à la maison

Eh oui! Nous avons roulé 1564 km en une journée!  Notre record!  Nous avons eu des conditions de route idéales et nous voulions arriver avant la pluie annoncée.

Ce matin, on vide tout ce qui gèle!  Luc s'occupe aussi de vider les réservoirs afin de s'assurer que rien ne gèle.  On ne veut pas remettre de l'anti-gèle, on chauffera avec une petite chaufferette lors des nuits sous zéro.

Je ferai le bilan de notre tournée dans le prochain article.

Washington

Nous avons pris la route très tôt ce matin... 5h! Nous avons tenté un arrêt à Richmond pour trouver un resto ouvert mais sans succès.  Avons mangé notre bol de céréales en bordure d'un parc.

On suit la route indiquée par Google et on passe par Washington à l'heure de pointe matinale... Surprenant de voir 6 voies d'autoroute presque vides!  Ça roule très bien. Nuageux, brumeux un peu plus tard, mais pas de pluie.

Moins de Québécois car nous pensons qu'ils ont bifurqué sur l'autoroute 81.

J'indiquerai où nous en serons ce soir mais je crois que nous allons faire pas mal de route encore aujourd'hui.  On a échangé nos t-shirt et shorts pour des pantalons et des manches longues ;-)

En route vers le nord!

Après un bon souper dans le parc Fort Family, on fait un bon dodo à notre endroit connu sous le pont.

Luc se rend juste à temps pour rejoindre les nageurs à la plage de Jacksonville.  Une petite course et hop! il nage avec le groupe!  Odette prend sa marche matinale et réussit à le repérer.  Si vous grossissez les photos, vous pourrez peut-être reconnaitre le bras de Luc??

En route sur la 95N, nous côtoyons plusieurs Québécois qui font comme nous... au moins 50% des véhicules!  Plusieurs Ontariens et quelques autres d'autres provinces aussi remontent au Canada.

Finalement... on a fait 900 km!! 

Dodo dans une halte routière de dépannage.  Bruyante, surtout car notre voisin a fait fonctionner sa génératrice toute la nuit!  Et notre voisin, ben, il n'était pas plus gros que nous!  Allez voir pourquoi??

Rainbow Springs SP à Jacksonville Beach

Encore une fois, nous avons pris notre temps au camping et le sujet du Corona Virus fait partie de nos discussions. Nous sommes encore très hésitants à revenir au Québec.  Une journée à la fois!

Nous nous rendons plus à l'ouest, mais à la même latitude, à Rainbow Springs SP - camping.  La guérite est baissée, on doit avoir un code pour entrer.  Un panneau indique les heures et le no. de téléphone du camping.  On nous informe que tous les State Parks de la Floride sont désormais fermés pour les prochains 60 jours et que d'ici vendredi, ils devront être vidés!!!

Ouain... Comme on est rendus dans le coin, on va tout de même se baigner dans la source d'eau.  2$ pour se rafraichir dans une eau claire avec des petits poissons à observer, ça fait du bien.

Notre décision est prise... on rebrousse chemin!  Au début, nous pensions passer par Détroit et arriver en Ontario où les températures sont plus chaudes.  Mais il y a beaucoup plus de cas de Corona Virus en Ontario qu'au Québec.  Donc, on reviendra par à peu près le même chemin.

Nous sommes de retour à Jacksonville Beach car on sait où aller dormir sans problème.  Ensuite, on prendra la 95 en remontant doucement.

On roulera à peu près 4-5 heures par jour pour être capable de faire une activité physique.

Voilà un voyage écourté mais cela s'impose.

Silver Springs Park

On a longtemps analysé dans quelle direction nous allions nous diriger.  Nous avons opté pour garder la même latitude… et voir les infos concernant le Corona Virus.

On s’est rendu à Silver Springs Park où il restait une petite place de camping pour nous.  Dans l’après-midi, on a de nouveau utilisé la planche pour découvrir la rivière de Silver Springs et ses sources.  

Là, on ne pouvait pas se baigner!  Déception de Luc qui a compris plus tard qu’avec les alligators bien présents, on ne devait pas tenter notre chance.  L’eau, encore une fois si claire nous a permis de voir les poissons, les tortues, les algues et  les sources d’eau qu’on pouvait distinguer par leur bleu ciel.

Nous avons réussi à avoir une 2e nuit au même camping. Nous avons pris notre temps en matinée pour courir et faire de la trottinette. Nous sommes allés visiter le parc de Silver Springs.  Musée, restaurants, animations, etc étaient fermés à cause du Corona Virus.  Nous avons quand même apprécié marcher dans les sentiers où nous avons revus les petits singes de la veille.

Silver Glen State Park

Rendus à Silver Glen Springs Park, on demande à la dame où on pourrait camper dans le coin.  Très gentille, elle fait plusieurs appels pour nous trouver un coin vraiment super tranquille!   Hopkins Prairie campground.  Mal indiqué sur la route, on suit les indications de la dame. Chemins sablonneux pour nous y rendre, sans service, mais cela nous convient tellement!  On prend une place, et on retourne à la source de Silver Glen.

Merci Alex pour la planche à pagaie!  Wow!  Quel beau site!  Eau cristalline … et tellement de bateaux à moteur qui remonte la rivière pour se rendre à la source…

Pendant que Luc nageait dans vers le lac, moi je le suivais en planche!  Une chance! trop de moteurs: Seadoo, cigarboat, et tout le tralala avec leur musique forte qui venait s’encrer dans le fond de la source pour avoir les fesses dans l’eau et prendre un verre.  Tellement pas notre genre!  Nous, on s’en allait sens contraire de tout ce beau monde.  On allait vers le lac.  Grande zone peu profonde où Luc touchait le fond avec ses bras en nageant.

Nous avons quand même profité des lieux tout l’après-midi car à 32 degrés, on aime bien avoir les pieds dans l’eau!

Au camping, souper et dodo avec le chant des grenouilles, des grillons, et le silence!  On a tellement bien récupéré qu’on a dormi jusqu’à 9h!!

Sainte Augustine

Visite de Sainte Augustine.  Les maisons nous rappellent la Louisiane avec ses grandes galeries en fer forgé.  Nous avons marché dans les rues piétonnières du vieux Sainte Augustine  et avons fait une visite avec le train touristique.

Une ville historique qui a du charme.  La plus vieille des États-Unis!

Une forteresse

Rue piétonnière

Quelques bâtiments impressionnants

Un excellent diner au resto Mojo Old City BBQ

La visite de la distillerie de Sainte Augustine

Autres décors et édifices

Retour au Anastasia State Park, pas de chance… pas de place pour nous ce soir.  On se stationne dans un parc urbain mais on se fait vite évincer par la police.  Elle nous mentionne un stationnement près d’un pont où les gens vont pêcher la nuit.  Si on ne lève pas notre toit, on sera ok… c’est dans son secteur!

On s’y rend donc… mais quelle mauvaise nuit! Dérangés à toutes les heures de la nuit par des gens qui viennent faire le party dans leur voiture, musique dans le piton à se gueler pour se parler.  À 5h du matin, on se décide de quitter les lieux vers le parc d’Occala.

Nage à Jacksonville

Levé très tôt parce que Luc est allé nager avec le club de nage Duval Ocean Swimmers.  Gens sympathiques qui l’ont accueilli à bras ouverts.  

Il faut être courageux pour entrer dans l’eau à 60 degrés F quand le soleil hésite encore à se pointer le bout du nez!  


Impressionnant de les voir nager dans les vagues, le long de la rive! Après sa nage de 1,5 km, le groupe est revenu à pieds. 

Rendus à Sainte Augustine, on a pris une chance au Anastasia State Park… et il y avait une place pour nous!  Un peu cher, mais cela nous a permis de faire le plein et de prendre une vraie douche!

Souper dans un beau site pour écouter les oiseaux.

Jacksonville Beach

Nous sommes arrivés dans le stationnement de la plage de Jacksonville vers 9h30.  Presque vide et gratuit!  Parfait! Nous en avons profité pour faire une belle ballade en vélo.  

Nous avons vu des palaces!  

Luc a fait plus long alors que moi, je suis revenue au West préparer un diner.

Dans l’après-midi, nous sommes allés marcher sur le bord de la mer.  Ça marchait vraiment bien, le sable était bien tapé. Pas tant de gens qui se faisaient bronzer, des surfeurs, des coureurs, marcheurs, beaucoup de familles (encore en vacances scolaires), des cyclistes, bref, occupé, pas trop.

Nous ne pouvions pas rester dans ce stationnement pour la nuit alors nous nous sommes trouver un bel endroit calme sur le bord d’une marina, sous le début d’un pont.

Rendus en Floride: Jacksonville

On en a avalé, de l'asphalte, ces derniers jours!

Nous avions les conditions idéales pour rouler: soleil et chaussée sèche! Nous voulions éviter la pluie et nous avons réussi!

900 km les deux premiers jours et 720 aujourd'hui! Pour les dodos, des stationnements de Walmart car nous arrivions tard et partions tôt. Nous avons pris les routes évitant les péages, ce qui nous a fait entrer dans les terres au lieu de longer l'océan.

Nous avons vu l'arrivée du printemps en accéléré!

Et nous voici dans notre premier camping... Huguenot Memorial Park. Les deux State Park visités précédemment étaient complets jusqu'à la fin mai!!!

Huguenot Memorial Park

Finalement, Huguenot Mémorial Park n’a pas une grande cote!  Les hélicoptères de la base militaire d’en face ont tournoyé au-dessus du site jusqu’à 23h, le bâtiment de services étant en rénovation, les toilettes étaient malpropres et la douche a bouché!

Bon… ça nous a dépanné!